Après plus de quarante ans de carrière comme soliste, chambriste et professeur, j'ai progressivement développé une approche particulière de la relation entre le corps, le violon et la main gauche. Cette recherche m'a conduit à redécouvrir les possibilités offertes par le jeu sans épaulière : une manière de tenir l'instrument dans laquelle celui-ci repose naturellement sur la clavicule et est soutenu par la main gauche, sans qu'il soit nécessaire de le maintenir par une pression excessive entre le menton, l'épaule et la mâchoire.
PRÉSERVER LE CORPS DU MUSICIEN
Le travail du violoniste est également un travail physique. Des années de pratique répétitive peuvent entraîner des tensions et des douleurs, notamment au niveau de la nuque, des épaules, du dos ou des membres supérieurs. Ces problèmes sont aujourd'hui largement documentés chez les instrumentistes à cordes. Ils ont des causes multiples : posture, répétition des mouvements, temps de pratique, fatigue, instrument, morphologie individuelle, mais aussi habitudes techniques et tension musculaire. C'est pourquoi la recherche d'une position équilibrée et sans tension excessive occupe une place importante dans mon enseignement. Le jeu sans épaulière constitue à cet égard un outil d'exploration particulièrement intéressant. En supprimant un élément de maintien entre l'épaule et l'instrument, il devient possible de reconsidérer l'équilibre du violon, la liberté des épaules et de la nuque, ainsi que le rôle de la main gauche. Il ne s'agit pas de prétendre que le jeu sans épaulière élimine les risques de blessure, ni que l'épaulière en serait la cause. Chaque corps est différent et aucune technique ne convient de manière identique à tous les musiciens. L'objectif est plutôt d'apprendre à reconnaître les tensions inutiles, à comprendre leur origine et à rechercher une manière de jouer plus libre, plus équilibrée et plus durable. Pour un musicien qui se destine à une carrière professionnelle, cette conscience corporelle est essentielle : préserver son outil de travail, c'est aussi préserver sa capacité à faire de la musique sur le long terme.
Après avoir joué pendant de nombreuses années avec une épaulière, découvrir le jeu sans cet accessoire a profondément transformé ma propre perception du violon. Ce qui m'intéresse aujourd'hui est de transmettre cette expérience et de permettre à chacun de faire sa propre découverte. Il ne s'agit finalement pas de jouer « avec » ou « sans » épaulière. Il s'agit de trouver une manière de jouer dans laquelle le corps est libre, l'instrument est en équilibre et la technique permet à la musique de s'exprimer pleinement. La technique n'est pas une fin en soi : elle doit être au service de la liberté musicale. Cette approche, parfois appelée « jouer sur le pouce », n'est évidemment pas nouvelle. De nombreux grands violonistes du XXe siècle — parmi lesquels Nathan Milstein, Jascha Heifetz, Yehudi Menuhin, Henryk Szeryng, Leonid Kogan, Arthur Grumiaux, Ruggiero Ricci, Zino Francescatti, Aaron Rosand ou Michael Rabin — l'ont pratiquée, comme le fait aujourd'hui le grand soliste international Augustin Hadelich. Mais au-delà de la question de l'accessoire, c'est surtout une autre conception du rapport au violon que je souhaite transmettre.
L'objectif n'est pas de remplacer une « bonne » méthode par une autre, ni d'imposer à tous les violonistes une façon unique de tenir leur instrument. Je n'ai jamais imposé à mes élèves d'abandonner leur épaulière. Au contraire, je leur propose d'expérimenter, de comparer leurs sensations et de comprendre ce qui se passe réellement dans leur corps lorsqu'ils jouent. Il ne s'agit pas de promettre une solution miracle. Comme toute technique, le jeu sans épaulière demande du temps, de la patience et une pratique progressive. Il peut cependant ouvrir des possibilités que l'on n'avait jamais envisagées auparavant.
Le travail sans épaulière permet notamment d'explorer :
-une position plus libre des épaules et de la nuque
-une meilleure perception des mouvements du corps
-une relation plus directe entre la main gauche et l'instrument
-une plus grande liberté de mouvement de la main gauche
-différentes possibilités de vibrato
-une écoute plus fine de la production du son
-une approche plus consciente de l'intonation
-et, surtout, une sensation de connexion naturelle avec le violon
Cette recherche prend également tout son sens dans mon travail sur les instruments historiques. Le violon baroque, comme la plupart des instruments anciens, se joue naturellement sans épaulière et généralement sans mentonnière moderne. Pour un musicien qui souhaite aborder la pratique historique, apprendre à trouver un équilibre naturel avec l'instrument constitue donc une expérience particulièrement enrichissante. La rencontre entre la technique du violon moderne, les traditions des grandes écoles du XXe siècle et les recherches liées à la pratique historiquement informée permet d'élargir considérablement les possibilités du musicien. C'est cette diversité qui m'intéresse : plutôt que de choisir entre différentes « écoles », je préfère donner au violoniste les outils lui permettant de comprendre plusieurs approches et de construire progressivement sa propre technique.
Cette démarche s'adresse aussi bien aux étudiants qu'aux professionnels, aux enseignants et aux altistes.
Elle peut être particulièrement intéressante pour les musiciens qui :
-souhaitent découvrir le jeu sans épaulière
-ressentent des tensions ou un manque de liberté dans leur position
-souhaitent remettre en question certaines habitudes techniques
-désirent approfondir leur compréhension de la main gauche
-travaillent sur le vibrato ou l'intonation
-souhaitent aborder le répertoire baroque et les instruments historiques
-ou simplement désirent découvrir une autre manière de sentir leur instrument
